De toekomst van SEO en linkbuilding in het AI-tijdperk

Hoe is de zoekfunctie veranderd?

Google behoudt nog steeds zijn positie als dominante speler op de zoekmarkt, maar gebruikers wenden zich steeds vaker tot AI-aangedreven generatieve systemen en sociale media om informatie te zoeken. De cijfers spreken voor zich:

• In juni 2025 behoorde ChatGPT tot de vijf meest bezochte websites ter wereld, met ongeveer 5,4 miljard maandelijkse bezoeken (Search Engine Land).
• De chatbot verwerkt nu elke dag meer dan 2,5 miljard vragen (prompts), waarvan er ongeveer 330 miljoen uit de VS komen; wat neerkomt op meer dan 912 miljard jaarlijkse interacties (The Verge).
• Volgens Sam Altman worden de systemen van OpenAI al gebruikt door ongeveer 10% van de wereldbevolking (Forbes).
• 31% van de consumenten vertrouwt op sociale media om online antwoorden te vinden, en 1 op de 4 gebruikers in de leeftijd van 18-54 jaar geeft nu de voorkeur aan sociaal zoeken boven traditionele zoekmachines (HubSpot).
• Maar liefst 30% van de internetgebruikers wereldwijd in de leeftijd van 16-64 jaar gebruikt wekelijks spraakassistenten (Backlinko).

In dit landschap is de traditionele definitie van SEO – ranking op Google voor specifieke zoekwoorden – ontoereikend geworden. Om concurrerend te blijven, moeten SEO-specialisten hun strategieën aanpassen aan de nieuwe realiteit van zoeken.

Een nieuwe definitie van SEO

Stemmen uit de industrie wijzen nu op een nieuwe definitie van SEO: Search Everywhere Optimization. Dit betekent het beheren van de zichtbaarheid en het vertrouwen van het merk via meerdere kanalen, waaronder door AI gegenereerde antwoorden, sociale platforms, vermeldingen in de media en gebruikersrecensies.

Het is niet langer haalbaar om alleen te vertrouwen op het vluchtige verkeer dat van Google komt. Andere platforms en ecosystemen winnen gestaag aan populariteit: TikTok, Instagram, Amazon, Reddit en natuurlijk chatbots. Bovendien citeren AI-SERP’s ook steeds vaker YouTube-shorts, video’s en afspeellijsten, zoals productdemo’s en tutorials.

Daarom is het diversifiëren van verkeersbronnen niet alleen aan te bevelen, maar ook essentieel. De toekomst van SEO ligt in kanaalspecifieke optimalisatiestrategieën, afgestemd op de unieke manieren waarop gebruikers beslissingen nemen op elk platform.

Hoe AI SEO transformeert

De rol van AI in het zoekproces breidt zich snel uit. Het aandeel zero-click queries met generatieve samenvattingen groeit, wat op zijn beurt de besluitvormingstrechter verkort. Op de voorgrond staat GEO (Generative Engine Optimization) – de praktijk van het optimaliseren van inhoud en merksignalen, zodat taalmodellen deze gemakkelijk kunnen identificeren, vertrouwen en citeren in hun antwoorden.

Google blijft zijn zoekmogelijkheden verbeteren. Een goed voorbeeld is de innovatieve AI-modus, die de traditionele zoekmachine transformeert in een intelligente assistent die in staat is om zelfstandig complexe zoekopdrachten te analyseren, informatie op te halen en taken uit te voeren (Google). Dit markeert een verschuiving van optimaliseren voor resultaten naar optimaliseren voor gesprekken. En dit is nog maar het begin: meer automatisering en geavanceerde tools liggen in het verschiet.

Interessant is dat de meeste bedrijven nog steeds geen strategie hebben voor de zichtbaarheid van AI-antwoorden. Uit een onderzoek dat op SMX Advanced werd gepresenteerd, bleek dat slechts 22% van de marketeers momenteel de zichtbaarheid van het merk binnen LLM’s volgt of het verkeer meet dat ze genereren; 53% bevindt zich in de vroege testfase, terwijl de rest zich niet bezighoudt met activiteiten op dit gebied (Search Engine Land). Dit geeft early adopters een aanzienlijk concurrentievoordeel dat de moeite waard is om te grijpen.

Dat betekent niet dat de traditionele Google-zoekfunctie verdwijnt. Gebruikers vertrouwen nog steeds op SERP’s om naar producten en bedrijfswebsites te zoeken. De toekomst van de industrie behoort toe aan degenen die traditionele SEO naadloos kunnen combineren met AI-gerichte optimalisatie.

Source: WhitePress®

Inhoud die klaar is voor AI

We zijn getuige van een fundamentele verschuiving in de manier waarop inhoud wordt gemaakt. Het belang van rigide “exact match” zoekwoorden neemt geleidelijk af; Wat belangrijker is, is een diepgaand begrip van wat gebruikers echt willen en waarom. Google heeft benadrukt dat AI-overzichten prioriteit geven aan pagina’s die voldoen aan sterke EAT-normen en duidelijke inhoudsstructuren bevatten, omdat het gemakkelijker is om belangrijke feiten uit dergelijke bronnen te halen (Google).

Merken moeten daarom inhoud zo maken dat AI ze selecteert als een betrouwbare referentie. Dit betekent tegelijkertijd schrijven voor mensen en algoritmen – met behulp van een gemoedelijke toon, beknopte en relevante berichten gericht op kwaliteit, duidelijke kopstructuren, FAQ-secties, TL; DR-samenvattingen en goed geciteerde gegevensbronnen. Een “citatievriendelijk” formaat zal de norm worden.

Linkbuilding opnieuw uitgevonden

Ondanks al lang bestaande beweringen dat links aan betekenis verliezen, laat de realiteit anders zien. Op de Search Central Live APAC 2025-conferentie bevestigde Google expliciet dat linkbuilding een cruciaal rankingsignaal blijft. De methoden voor het verwerven van links ondergaan echter een grote transformatie.

AI geeft het dagelijkse werk van linkbuilders een nieuwe vorm: meer dan de helft van de taken, zoals domeinonderzoek of de kwalificatie van prospects, is al geautomatiseerd. Tools zoals BacklinkGPT, Semrush of Ahrefs Brand Radar kunnen binnen enkele minuten honderden sites scannen, terwijl AI gepersonaliseerde outreach-concepten genereert. Dit maakt specialisten vrij om zich te concentreren op wat er echt toe doet: strategie, creatieve campagnes en het opbouwen van relaties. Volgens onderzoek van Omniscient Digital maakt maar liefst 70% van de linkbuilders nu dagelijks gebruik van AI.

Digitale PR staat centraal, nu linkbuilding steeds meer verweven raakt met merkpositionering en relatiebeheer. Campagnes die zijn opgebouwd rond unieke middelen, zoals rapporten, onderzoeken of interactieve tools, trekken natuurlijk links en vermeldingen in de media aan. Deze activa voeden niet alleen de algoritmen van Google, maar ook AI-modellen, die de neiging hebben om gezaghebbende gegevens en betrouwbare bronnen te citeren. Vooruitkijkend kan linkbuilding helemaal vervagen in PR-inspanningen – een verschuiving die al aan de gang is. Het doel zal niet langer beperkt blijven tot rankings en het verwerven van waardevolle dofollow-links , maar tot het versterken van de algehele merkaanwezigheid in de bekendheid van het publiek.

Wat verandert er nog meer?

• Nieuwe specialisaties – Succes kan afhangen van niche-expertise, zoals prompt engineering voor SEO of LLM-optimalisatie.
• Inkomsten genereren met AI-overzichten – Google breidt advertentieplaatsingen binnen dit formaat uit en introduceert gesponsorde links en productadvertenties. Hoewel bronnen momenteel algoritmisch worden geselecteerd, kunnen er toekomstige modellen voor het genereren van inkomsten ontstaan, bijvoorbeeld de optie om de status ‘vertrouwde bron’ te kopen.
• Stijgende kosten voor gebruikersacquisitie – Klik- en leadprijzen blijven stijgen, terwijl het organische verkeer afneemt als gevolg van AI-overzichten, waardoor elke sessie waardevoller wordt. Om de winstgevendheid op peil te houden, zal de focus steeds meer verschuiven naar conversieratio-optimalisatie (CRO), retentie en het opbouwen van eigen kanalen.
• Nieuwe technische standaarden – Naast klassieke gestructureerde gegevens en NLP-gestuurde contentoptimalisatie doen nieuwe bestanden zoals llms.txt en toegangscontroles voor LLM-crawlers (bijv. GPTBot, Google-Extended) hun intrede in de SEO-praktijk. Hoewel ze nog geen officiële normen zijn, worden ze onderdeel van modern content- en zichtbaarheidsbeheer.

SEO is niet stervende, het evolueert. Hoewel de exacte toekomst onzeker is, is één trend duidelijk: de winnaars zullen degenen zijn die meten en zichtbaarheid opbouwen waar beslissingen worden genomen – binnen door AI gegenereerde antwoorden.