Chinese e-commercegiganten zakken voor EU-veiligheidstests: 95% faalpercentage

Chinese e-commerce stijgt

Shein en Temu zijn door de Europese Commissie gevraagd om uiterlijk op 12 juli 2024 uitleg te geven over hun consumentenbeschermingsbeleid, met name met betrekking tot de veiligheid van kinderen. Met Temu die 75 miljoen gebruikers in de EU bereikt en Shein die 108 miljoen maandelijkse actieve gebruikers rapporteert, hebben beide platforms een aanzienlijk gebruikersbestand in Europa.

Het volume van pakketten dat Nederland binnenkomt, een belangrijke toegangspoort voor Chinese e-commerce, is exponentieel toegenomen. Volgens gegevens van de Nederlandse douane is het aantal pakketten dramatisch gestegen van 172 miljoen in 2021 tot 718 miljoen in 2023.

Toxische groei

Uit een recente controle van 144 producten van Shein, AliExpress en Temu bleek dat verschillende producten van elk bedrijf niet aan de wettelijke vereisten voldeden

Het meest zorgwekkend was de ontdekking dat Shein-schoenen ftalaten bevatten in niveaus die vele malen boven de veiligheidslimieten lagen. In één paar schoenen vonden ze 229 keer meer van deze schadelijke chemische stof dan de normen toestaan.

Een ambtenaar van het milieugezondheidsteam van Seoul gaf een gedetailleerde uitleg van de risico’s: “Weekmakers op basis van ftalaten beïnvloeden de voortplantingsfuncties, zoals het verminderen van het aantal zaadcellen, en kunnen onvruchtbaarheid en zelfs vroeggeboorte veroorzaken.” De functionaris benadrukte verder de ernst van de situatie en voegde eraan toe dat een van die chemicaliën “door het International Institute for Cancer Research is geclassificeerd als kankerverwekkend voor de mens, dus er moet speciale zorg worden besteed aan het voorkomen van langdurig contact met het menselijk lichaam.”

EU onderneemt actie

De explosieve groei van deze platforms heeft tot grote zorgen geleid. Zo was Temu binnen vier maanden na zijn debuut in staat om Shein in Frankrijk in te halen in termen van marktaandeel. Hoewel deze uitbreiding vanuit commercieel oogpunt opmerkelijk is, heeft het de regelgevende instanties ingehaald die zich bezighouden met het handhaven van veiligheidsvoorschriften.

De Europese consumentenrechtenorganisatie, BEUC, diende in mei 2024 formeel een klacht in over Temu en beweerde dat het bedrijf misleidende tactieken gebruikte.

De Digital Services Act (DSA), die nu van toepassing is op deze platforms, vereist strengere beveiligingsmaatregelen voor zeer grote online platforms, die met meer dan 45 miljoen maandelijkse actieve gebruikers in de EU.

Om deze problemen aan te pakken, pleiten de Nederlandse autoriteiten voor een gecoördineerde strategie. Ze hebben er bij alle betrokken partijen, waaronder producenten, rederijen en overheidsorganisaties, op aangedrongen om verantwoordelijkheid te nemen voor het garanderen van de veiligheid van hun producten.

Veiligheid op het spel: de digitale handel van de EU staat voor een cruciale test

Een belangrijk keerpunt in de Europese digitale economie wordt aangegeven door de alarmerende bevindingen over de veiligheid van producten van de grote Chinese e-commercebedrijven Shein, AliExpress en Temu. Omdat 85-95% van hun producten niet voldoet aan de EU-veiligheidsvoorschriften, zijn de gevolgen voor de consumentenbescherming ernstig.

Het aanzienlijke gebruikersbestand en de toenemende pakketvolumes van deze platforms laten zien hoe snel ze zich uitbreiden, wat de dringende noodzaak van regelgevende maatregelen onderstreept.

Naarmate de Europese autoriteiten meer toezicht houden op grond van de Digital Services Act, staan Shein en Temu onder toenemende druk om aan te tonen dat ze zich aan strenge veiligheidsvoorschriften houden. Wanneer schadelijke stoffen, zoals de gevaarlijk hoge niveaus van ftalaten in Shein-schoenen, in hun producten worden aangetroffen, zijn er ernstige gezondheidsproblemen, vooral voor kwetsbare groepen zoals kinderen.

De klachten en lopende onderzoeken van de Europese Organisatie voor consumentenrechten wijzen op een aanzienlijke verschuiving in e-commerce in de richting van een grotere verantwoordingsplicht. Terwijl regelgevers een evenwicht proberen te vinden tussen consumentengemak en veiligheid, botsen de snelle marktexpansie en de eis om strenge veiligheidsnormen te handhaven.

De toekomst van deze platforms in Europa zal afhangen van hun vermogen om zich aan te passen aan de wettelijke vereisten zonder het vertrouwen van de gebruikers in gevaar te brengen. Miljoenen klanten vertrouwen op betrouwbare en veilige producten in een steeds digitalere wereld, dus er staat veel op het spel voor zowel de deelnemende bedrijven als de klanten.