Amazon heeft duizenden valse sollicitaties uit Noord-Korea gevonden

Valse identiteiten en “laptopboerderijen”

Het bedrijf Amazon blokkeerde het afgelopen jaar meer dan 1.800 sollicitaties die naar verluidt in verband waren gebracht met Noord-Koreaanse IT-medewerkers die zich voordeden als Amerikaan of European. De sollicitanten richtten zich voornamelijk op remote functies in softwareontwikkeling en technische ondersteuning.

Volgens Amazon’s chief security officer Stephen Schmidt is het doel van deze operaties eenvoudig: goedbetaalde banen veiligstellen en de opbrengsten terugsturen naar het Noord-Koreaanse regime. Westerse autoriteiten zeggen dat deze fondsen worden gebruikt ter ondersteuning van de wapen- en raketprogramma’s van het land.

Een belangrijk onderdeel van het schema betreft zogenaamde “laptopfarms”. Dit zijn computers die fysiek in de Verenigde Staten zijn gevestigd, maar op afstand vanuit het buitenland worden bediend. Voor werkgevers lijken de werknemers in de VS gevestigd te zijn, ook al zijn ze dat niet.

Een waarschuwing voor werkgevers en werkzoekenden

Amazon zegt dat het aantal van dergelijke pogingen met bijna een derde is toegenomen ten opzichte van het jaar. Als reactie daarop heeft het bedrijf een combinatie van kunstmatige intelligentietools en handmatige beoordelingen door het personeel ingezet. Waarschuwingssignalen zijn onder andere:

• verkeerd opgemaakte telefoonnummers
• Inconsistenties in opleiding of werkgeschiedenis
• verdachte LinkedIn-profielen

De Amerikaanse autoriteiten bevestigen dat het probleem niet op zichzelf staand staat. Het ministerie van Justitie kondigde afgelopen zomer aan dat het tientallen illegale laptopfarms in het hele land had ontdekt en beschuldigde makelaars die Noord-Koreaanse agenten hielpen bij het vinden van banen. In één geval werd een Amerikaanse burger veroordeeld tot meer dan acht jaar gevangenisstraf, waarbij het plan meer dan 17 miljoen dollar aan illegale winst opleverde.

Deskundigen waarschuwen dat naarmate het aantal thuiswerken blijft toenemen, soortgelijke gevallen waarschijnlijk zullen toenemen. Voor zowel bedrijven als sollicitanten is waakzaamheid essentieel — de inzet betreft niet alleen geld, maar ook nationale en bedrijfsveiligheid.